Wie alt wird eine Schildkröte?

Geschrieben von Meanne | 27. Oktober 2025

Schildkröten sind bekannt für ihr ruhiges Wesen, ihre gemächlichen Bewegungen und ihre beeindruckende Lebensdauer. Während einige Arten mehrere Jahrzehnte alt werden, können andere sogar ein Jahrhundert erreichen. Dennoch unterscheidet sich das Alter einer Schildkröte stark je nach Art und Lebensweise. Landschildkröten leben in der Regel deutlich länger als Wasserschildkröten – vor allem durch ihre Ernährung und ihre Umgebung. In diesem Blog erfährst du, welche Lebenserwartung verschiedene Schildkrötenarten haben und welche Faktoren diese beeinflussen.

Verschiedene Arten von Schildkröten

Weltweit gibt es etwa 350 verschiedene Schildkrötenarten, die grob in Land-, Wasser- und Meeresschildkröten eingeteilt werden können. Obwohl sie viele Gemeinsamkeiten haben, unterscheiden sie sich deutlich in Lebensraum, Ernährung und Lebenserwartung.

Landschildkröten

Wie der Name schon sagt, leben Landschildkröten ausschließlich an Land. Sie kommen in unterschiedlichen Klimazonen vor und sind – je nach Art – in trockenen Wüstengebieten, offenen Steppen oder dicht bewachsenen Wäldern zu finden. Sie ernähren sich hauptsächlich pflanzlich von Gräsern, Blättern und Gemüse. Durch ihren langsamen Stoffwechsel und ihre ruhige Lebensweise können sie oft längere Zeit ohne Nahrung oder Wasser auskommen. Eine Umgebung mit ausreichend Wärme und Rückzugsmöglichkeiten ist entscheidend für ihr Wohlbefinden. Landschildkröten können erstaunlich alt werden: Viele Arten erreichen ein Alter von 50 bis 80 Jahren, manche sogar 100 Jahre oder mehr.

Wasser- und Sumpfschildkröten

Wasser- und Sumpfschildkröten leben in Süßwassergebieten wie Teichen, Seen, Flüssen und Sümpfen. Sie verbringen viel Zeit im Wasser, kommen aber regelmäßig an Land, um sich zu sonnen. Ihre Ernährung besteht aus einer Mischung aus pflanzlicher und tierischer Kost, darunter Wasserpflanzen, Insekten und kleine Fische. Sie sind in der Regel aktiver als Landschildkröten und benötigen sauberes Wasser, ausreichend Schwimmraum und einen Landteil. Dieses Gleichgewicht in ihrer Umgebung ist wichtig für ihre Gesundheit. Wasser- und Sumpfschildkröten werden im Durchschnitt 20 bis 40 Jahre alt.

Meeresschildkröten

Meeresschildkröten leben ausschließlich im Meer und kommen nur an Land, um ihre Eier abzulegen. Weltweit sind sieben Arten bekannt, die hauptsächlich in tropischen und subtropischen Regionen vorkommen. Ihre Ernährung variiert je nach Art, besteht aber meist aus Algen, Quallen oder Krustentieren. Meeresschildkröten sind hervorragende Schwimmer, die große Entfernungen zwischen Nahrungsgebieten und Brutstränden zurücklegen. Im Gegensatz zu Land- und Wasserschildkröten werden sie nicht als Haustiere gehalten, spielen aber eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem. Meeresschildkröten können ein beeindruckendes Alter von 60 bis 100 Jahren erreichen.

Lebenserwartung der am häufigsten gehaltenen Schildkröten

Auch wenn Schildkröten in der Natur ein hohes Alter erreichen können, ist das bei Haustieren nicht selbstverständlich. Ihre Lebensdauer hängt stark davon ab, wie sie gehalten und gepflegt werden. Ein gut eingerichtetes Terrarium, die richtige Temperatur und Beleuchtung, sauberes Wasser und eine ausgewogene Ernährung spielen eine entscheidende Rolle dafür, wie alt eine Schildkröte letztlich wird. Fühlt sie sich in ihrer Umgebung wohl, verringert das Stress und Gesundheitsprobleme – und erhöht die Chance auf ein langes, gesundes Leben. Eine gute Pflege ist also nicht nur für die Lebenserwartung, sondern auch für das Wohlbefinden des Tieres wichtig.

Die Lebenserwartung hängt außerdem von der jeweiligen Art ab. In Europa gehören die Rotwangen-Schmuckschildkröte, die Gelbwangen-Schmuckschildkröte, die Gelbbauch-Schmuckschildkröte, die Griechische Landschildkröte und die Vierzehen-Landschildkröte zu den beliebtesten Arten. Jede dieser Schildkröten hat ihre eigenen Lebensgewohnheiten, Pflegebedürfnisse und eine unterschiedliche durchschnittliche Lebenserwartung.

Die Rotwangen-Schmuckschildkröte kann durchschnittlich 30 bis 40 Jahre alt werden, sofern sie in sauberem, gut beheiztem Wasser lebt und genügend Sonnen- bzw. UV-Licht erhält. Die Gelbwangen-Schmuckschildkröte erreicht meist ein ähnliches Alter, wenn die Wassertemperatur stabil bleibt und ausreichend Platz zum Schwimmen und Sonnen vorhanden ist. Auch die Gelbbauch-Schmuckschildkröte kann bei abwechslungsreicher Ernährung und regelmäßig gepflegtem Lebensraum 30 bis 40 Jahre alt werden. Die Griechische Landschildkröte wird deutlich älter – oft 60 bis 80 Jahre, mit Spitzenwerten von 100 Jahren oder mehr –, wenn sie über ein großzügiges Außengehege mit genügend Wärme verfügt und jedes Jahr eine gute Winterruhe halten kann. Die Vierzehen-Landschildkröte hat eine durchschnittliche Lebenserwartung von 50 bis 70 Jahren, vorausgesetzt, sie lebt in einem trockenen, gut belüfteten Gehege und erhält jährlich eine kontrollierte Winterruhe.